Dimanche des rameaux

Le dimanche des Rameaux, la dernière fête avant Pâques, symbolise la reconnaissance de Jésus Christ en tant que Rédempteur. Le samedi de cette semaine appelée, elle aussi “des Rameaux”, est dédié à la mémoire des morts et des ancêtres. “Le dimanche des Rameaux”, marque le début des fêtes pascales qui s’achèvent 40 jours après Pâques, avec l’Ascension. C’est une journée consacrée aux fleurs, mais surtout au saule pleureur, qui symbolise pour les Roumains, les principales fêtes du printemps. Dans les légendes roumaines, le saule a été associée au culte de la Vierge en raison de sa vitalité étonnante. Elle peut se développer dans des régions arides, où d’autres arbres ne peuvent pas survivre, étant aussi capable de se multiplier assez rapidement. Le saule symbolise ainsi l’abondance et la fécondité.

Les rameux de saule sont bénis à l’église, pour que les gens les emmènent ensuite à la maison et décorent les portes ou les chariots. Les paysans les accrochent aux icônes, ou les mettent près d’un terrain afin de le protéger contre les incendies et la grêle. Ils plantent des saules à l’entrée des foyers ou mettent des rameaux de saule dans les vignes ou les étables pour les protéger. Les villageois tressent aussi des couronnes de saule, mais ils ne les déposent pas sur le toit de la maison comme à la Saint Jean; ils les accrochent aux icônes ou à la poutre de la maison pour éloigner la foudre.

Certains villageois touchent les vaches avec des rameaux de saule pour qu’elles donnent du bon lait. Ils font aussi manger au bétail malade des chatons de saule mélangés avec du son. On dit aussi que le saule a des vertus thérapeutiques. En Moldavie et en Transylvanie, les gens se croient à l’abri des maux de gorge s’ils avalent des chatons de saule. Au Banat, effleurer la tête des gosses ou du bétail de branches de saule c’est s’assurer de leur bonne santé. Selon une autre légende, tandis que Jésus Christ était supplicié, Marie aurait pris sa canne d’acier, chaussé ses sabots de fer et serait partie le chercher. Elle arriva au bord d’une eau, qu’elle ne put traverser. Alors, un saule plia ses branches pour l’aider à gagner l’autre berge. En guise de récompense, la Sainte Vierge bénit le saule par ces mots: que ton bois jamais ne devienne charbon, que tes pousses annoncent Pâques et la renaissance. Depuis lors, les brindilles du saule sont vénérées comme annonciatrices du miracle de la Résurrection.
Le dimanche des Rameaux, les Roumains fêtent toutes celles et tous ceux dont les noms évoquent des fleurs. Enfin, c’est ce même dimanche que commence la série des vêpres pascales.